对于早期的植物育种家们来说,新品种选育是一个漫长的过程。这期间包括了跋山涉水搜寻种质资源,一年进行一次杂交,获得杂交种子后播种,然后日复一日在田间仔细观察杂种单株农艺性状的表现,在防治各种自然灾害(包括气候和病虫害)侵袭的同时,等待植物慢慢开花结实,然后需要十几代甚至是几十代纯合或杂交。即使是一年生的大田作物,培育出一个作物新品种需要付出十几年甚至是几十年的时间。后来随着温室的发展,育种研究也随之转移到环境稍好的温室内,减少了自然灾害对育种实验材料造成影响。

    在缺乏综合育种计划的情况下，培育具有市场偏好性状的新品种和高性能品种需要10年以上的时间。在育种的早期阶段，需要将大量时间、空间和资源投入到与亲本基因型进行初始杂交后的选择和遗传进展阶段。

    优良品种的选育、繁育和推广之间有着十分密切的关系。一个品种育成后，采取必要的措施加速良种繁育，可以及早的普及推广到生产上，使新品种尽早的转化为生产力，充分发挥其经济效益。

    加速育种进程即缩短育种的时间。一般育种都要经过反复杂交筛选，一般需要作物的两到五个生长期的，一年生作物就需要至少两年时间，为了尽快得到想要的品种节省经济成本需要加速育种进程缩短育种年限，比如采取单倍体育种、基因工程育种等。

    通过人为控制种子的培养生长环境，把一年两熟、三熟的作物的生长时间缩短到数月之内，使育种达到一年几代的效率，在大大减少时间的同时，也加快了其商业效益的转化，是农业发展中必不可少的大趋势。